La Vallée du Rhône commence au sud du Beaujolais et s’étire entre Lyon et le sud d’Avignon. Ce vaste vignoble (60 000 ha) qui s’étend sur plus de 200 km peut se séparer en 2 parties :
- la zone septentrionale
(de Vienne à Valence)- la zone méridionale
(Drôme, Ardèche, Vaucluse)Ce vignoble se prétend, non sans vraisemblance, le plus ancien de France. 600 ans avant notre ère, deux cépages auraient été amenés à Ampuis par les grecs. : Le Viognier et la Syrah. (On prétend aussi que la Syrah aurait été importée par les Croisés)
Dès le premier siècle après J.C., la concurrence reprend entre l’Italie et la Gaule Rhodanienne et l’on peut dater la construction d’ateliers d’amphores dans la région.Les vignerons ne sont jamais restés figés dans leur tradition, développant par ex. le St Peray, vin mousseux à partir de 1929 et introduisant 20 ans plus tard de nouvelles subtilités dans la vinification de leurs grands crus pour transformer leurs vins un peu durs et épais au point de leur donner le moelleux et la souplesse des vins de Bourgogne sans perdre leur feu original.
Enfin c’est au baron Le Roy de Boiseaumarié et au sénateur Capus auxquels l’on doit la première tentative pour mettre au point les appellations d’origine contrôlée.
Climat :
Climat continental modéré, les étés sont chauds et ensoleillés mais les automnes sont plus frais et les hivers plus rudes que dans la zone méridionaleSols :
La zone septentrionale est marquée par des sols granitiques, sur les pentes on trouvera des épandages caillouteux (les cailloux sont bénéfiques pour la vigne) et des sols caillouteux/argilo-calcaires.
Cépages :Principaux cépages rouges :
-Grenache
- Syrah
- MourvèdreCépages secondaires :
Carignan noir
Cinsault noir
Counoise noire
Muscadin noir
Camarère ou Vaccarèse noir
Terret noir
Grenache grisLes deux meilleurs vins rouges de la vallée sont sans conteste la Côte-Rotie et l’Hermitage auxquels il faut rajouter Cornas et Saint-Joseph.
Rive gauche du RhôneHermitage rouge :
C’est le vin du Rhône le plus charnu et de plus longue garde. Ce vin complexe, riche, très tannique demande plusieurs années pour pouvoir s’exprimer. Il peut se garder 30 ans ou plus.
Crozes-Hermitage :
Plus léger et plus frais, il a des saveurs rustiques de framboises, corsés et ample. Le dégustateur y trouve un parfum de mûres et d’aubépines. Puissants et un peu amers dans leur jeune âge, ils vieillissent bien et se conservent longtemps
Saint-Joseph :
Produit des vins se rapprochant des précédents mais plus fruités, élégants avec une touche poivrée.
Rive droite du RhôneLa Cote Rôtie :
S’étend sur 3 communes : St Cyr sur Rhône, Ampuis, et Turpin Semons ; soit une bande de presque 8 km de long sur à peine 500 m de large. Ce vignoble de 200 ha produit 7 000 hectolitres soit environ 40 hecto/ha.
Le relief y est tourmente, abrupt, sculpté par l’homme et les pentes frôlent parfois les 80%.
La grande majorité des surfaces plantées sont exposées sud/sud-est entre 180 et 325 m d’altitude.
La pierrosité est souvent élevée et l’on trouve d’innombrables murets de pierres sèches qui participent à la restitution de la chaleur. Favorisé par la pente et la porosité des sols, le drainage est généralement excellent sur l’ensemble de l’appellation. L’eau pénètre facilement avant de ruisseler sur la roche.
On raconte qu’au Moyen Age le seigneur Maugiron partagea son bien entre ses deux filles, l’une brune et l’autre blonde. Les deux côtes célèbres sont aujourd’hui nommées Côte Brune et Côte Blonde.
-En côte Brune, au nord, les sols sont en terrasses, les « chaillées » en langage local et les coteaux sont escarpés, constitués de micaschistes ferreux recouverts d’arène shisteuse.Le vignoble est exclusivement cultivé à bras d’hommes.
-En côte Blonde la géologie est plus variée mais on note la prédominance de gneiss et de granit à l’extrême sud.
La Côte Rôtie offre un nez très parfumé qui évoque
toujours les olives vertes et les arômes de fruits. Un bon millésime
peut se garder 20 ans ou plus (La Mouline, La Landonne, La Turque)
Les mélanges Côte Blonde et Côte Brune sont capiteux, fins,
aux bouquets de violette, très longs en bouche, élégants.
Il demande un long élevage en fût, 18 mois et plus.
Souvent fermes dans leur jeunesse, les côtes rôties réclament
quelques années de garde.
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