Le Temps des vins sans frontières

Jusqu'à ces dernières années notre "nombrilisme" français, disons, européen, nous a fait un peu oublier que d'autres que nous produisaient du vin, et parfois même fort bien .

Les Romains, les premiers, commencèrent à faire voyager leur vin . Ils le vendirent aux Espagnols, puis ils l'expédièrent vers l'Angleterre et aux Gaulois de qui ils apprirent l'art de la tonnellerie.

Ausone, s'éloignant de son Bordelais déjà viticole, s'émerveilla du jeune vignoble de la Moselle.

Le christianisme qui assura la survie des vignobles, "les mieux conservés des monuments romains", exporta la vigne outre-mer . Ses missionaires, imités par les émigrés, la plantèrent au Chili, en Argentine, en Amérique.

Des Hollandais apportèrent les premiers ceps en Afrique du Sud où les rejoignirent des Allemands et des Huguenots français très au fait de la viticulture . Le vin du Pays Hottentot (Ethnie africaine) alimenta les navires de la Compagnie des Indes . Les vignes australiennes étaient déjà vendangées depuis des dizaines d'années à l'arrivée des Jésuites en 1850.

Quant à la Nouvelle-Zélande, la plantation des premières vignes remonte probablement aux années 1820 dans le Northland mais c'est James Busby, un Anglais, devenant résident, c'est à dire représentant du gouvernement britanique en Nouvelle-Zélande, qui fut, dans les années 1930, le premier producteur de vin du pays dont les annales ont gardé la trace .

L'explorateur Dumont d'Urville confirma le potentiel du terroir néo-zélandais en louant le vin blanc de Busby qu'il goûta lors d'une escale dans la bay of Islands en 1840 .

Il a fallu attendre 1980 pour que la Nouvelle-Zélande fasse son apparition sur la scène internationale parmi le meilleurs producteurs de vins . En l'espace de 20 ans, après que les viticulteurs eurent décidé de privilégier les blancs comme le Sauvignon et le Chardonnay, les progrès en qualité ont été considérables. Ils ont été accompagnés par un intérêt croissant des Néo-Zélandais pour l'œnologie .De nombreux investisseurs étrangers ne s'y sont pas trompés et ils y sont déjà présents depuis longtemps : LVMH à Cloudy-Bay , Pernod-Ricard propriétaire de Montana Wines, le plus gros groupe viticole du pays .
L'implantation française s'est concentrée dans la région de Marlborough . A côté de Cloudy Bay, propriété de Veuve Cliquot, on rencontre Daniel Le Brun, installé depuis 1975, qui produit un vin de méthode champenoise considéré comme un des meilleurs au monde dans sa catégorie . Georges Michel, propriétaire du Château de Grand-Mont dans le Beaujolais, s'est établi en 1997 . Jean-Marie Bourgeois est arrivé de Sancerre en 2000, il a créé le Clos Henri . Tous estiment qu'ils ont trouvé en Nouvelle Zélande, terroirs et climat d'exception et surtout une liberté d'agir qui fait défaut en France, tant le poids des réglementation est lourd .
Depuis 1996, les Maoris, jadis chassés de la vallée de Marlborough, reviennent en force et trois tribus y ont créé l'un des plus gros vignobles de la région . La région viticole de Kumeu, à l'Ouest d'Auckland est principalement Maori .

La production viticole

En 10 ans la surface de la vigne a plus que triplé, passant de 6 000 ha en 1995 à 21 000 en 2005. Le rendement à l'ha a décru, la qualité a explosé !
Ce sont surtout les ventes à l'export qui ont dopé le marché . Les ventes sur le marché domestique ont progressé de 310 000 hl en 1995 à 450 000 hl en 2005 . Durant la même période les ventes à l'export ont bondi de 78 000 à 514 000hl, représentant en 2006 un chiffre d'affaire de 246 millions d'euros .
Les 3 premiers marchés d'exportation sont le Royaume-Uni, les U S A et l'Australie .
Bien que la production néo-zélandaise représente encore un faible pourcentage de la production mondiale, le monde viticole doit maintenant compter avec la Nouvelle-Zélande . Bien plus qu'une goutte d'eau dans l'océan viticole, c'est désormais une perle précieuse .

Latitudes, Climat, Sols propices

Les deux iles principales s'étirent sur 1500 km du Nord au Sud entre le 34° et le 47 ° sud ( comparé à l'Europe : 34° sud = Sud Espagne, 47° sud = Nord de l'Irlande, mais grâce à l'environnement océanique, ces équivalences sont ramenées, pour la vigne, à une zone s'étendant du Sud Portugal au Nord de la France ) .
L'île du Nord présente un climat maritime tempéré comparable à celui de Bordeaux, mais plus arrosé . L'île du Sud jouit d'un climat plus froid mais plus sec et plus ensoleillé, en particulier dans la région de Marlborough .
Les sols, argileux ou limoneux, sont souvent sableux ou graveleux, parfois volcaniques, comme à Hawkes Bay et à Canterbury .

LA NOUVELLE – ZELANDE

PRINCIPALES REGIONS VITICOLES

Cap Nord : Latitude 34° Sud Stewart Island : Latitude 47° Sud

Les régions viticoles

Northland :cette région qui a vu planter les premières vignes néo-zélandaises produit principalement des Cabernet Sauvignon, des Chardonnay et des Merlot
Auckland : à 20 mn d'Auckland, production de Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot et surtout assemblages Cabernet franc, Cabernet Sauvignon et merlot donnant des vins sans aucun doute les plus proches de nos vins bordelais .
Waikato, Bay of Plenty, Gisborne : produisent principalement du Chardonnay
Hawke's Bay : seconde région viticole du pays, produit une très large palette et des styles de vins variés, principalement des Chardonnay, des Cabernet, des Merlot et plus récemment de la Syrah .
Wairarapa : produit principalement du Pinot noir et aussi du Sauvignon blanc
Marlborough : la plus grande et la plus connue des régions viticole de NZ, produit un Sauvignon excellent, des Chardonnay, des Riesling, des Merlot et des vins mousseux d'excellente qualité .
Nelson et Canterbury : donne de bons Chardonnay, Pinot noir et Riesling .
Centre de l'Otago : la région viticole la plus haute en altitude, la plus au sud, connaissant de grands écarts de température, produit des Gewurztaminer, des Riesling, des Chardonnay et surtout les meilleurs Pinot Noirs du pays .

Notre producteur : Villa Maria estate

Grand domaine, basé dans la banlieue d'Aukland, à proximité de l'aéroport, pratique pour l'exportation, il possède des vignes dans plusieurs régions dont Marlborough et Hawke's Bay ce qui lui permet une grande diversification de production, par exemple les Riesling et Sauvignon de Marlborough et le Merlot d' Hawke's Bay .

Particularité de ce soir, comme il était difficile de vous présenter les vins blancs au détriment des vins rouges et vice versa, j'ai choisi de vous présenter deux vins de chaque, ce qui va, bien sûr, grandement vous faciliter la dégustation .
Ce seront donc :
Un Sauvignon 2006 et un Chardonnay 2002,
Deux Merlot / Cabernet Sauvignon, un 2003 et un 2002