Histoire : Le vin de Graves prit son essor au XIIème siècle après le mariage d’Aliénor d’Aquitaine en 1154 avec le futur roi d’Angleterre, Henri II. Les vins de Graves étaient lancés et c’est au XIXème siècle que le vignoble s’étendit vers le sud pour atteindre environ 5000 hectares.

Hélas, les maladies de la vigne, l’extension urbaine entraînèrent une récession des Graves : il n’y avait plus que 1500 hectares en 1935. Le renouveau économique, amorcé en 1970, a profité au vignoble qui est en passe de retrouver sa superficie historique de 5000 hectares.

Présentation :

1. Sols :

Les graves (graviers et galets roulés par les eaux) abondent particulièrement dans le nord de la région, leurs épaisseurs varient d’une vingtaine de centimètres à trois mètres. Elles sont témoins des cours anciens de la Garonne variables depuis la fin de l’ère tertiaire. Réfléchissant le rayonnement solaire, les graves redistribuent la chaleur sur les grappes, contribuant ainsi à une meilleure maturation du raisin.
Le sous-sol est composé d’argile, de sable, d’alios, de calcaire et de faluns

2. Composition :

*l’AOC Pessac-Léognan, au nord de la zone à proximité de Bordeaux, est née en 1987. Les vignobles sont situés sur un terroir de grande qualité, mélange de graves siliceuses et argileuses.

*l’AOC Graves, ces vins proviennent de la zone qui s’étend de la Brède jusqu’au sud de Langon en contournant les Sauternes, Barsac et Cérons. A noter : un sol un peu plus sableux.

3. Climat :

Il est tempéré et favorable à la vigne par sa douceur et son hygrométrie régulière. La forêt des Landes joue un rôle important dans cet équilibre climatique : à noter que, dans cette région, on trouve plus de bois que de vignes !!!!

4. Cépages :

Merlot : en plus grande proportion que dans le Médoc : fruits mûrs, peu de tanin
*cabernet sauvignon : garde et bouquet.
*cabernet franc : minoritaire dans les assemblages.

5. Classement :

Il existe un classement des vins de Graves établi par l’INAO en 1953 (révisé en 1959) . Contrairement au classement des vins du Médoc, celui-ci n’établit pas de hiérarchie entre les seize châteaux retenus pour le classement des rouges. Il s’agit des châteaux :

Haut-Brion
Bouscaut
Carbonnieux
De Chevalier
Couhins
Couhins-Lurton
De Fieuzal
Haut Bailly
La Mission Haut-Brion
La Tour Haut-Brion
La Tour Martillac
Laville Haut-Brion
Malartic-Lagravière
Olivier Pape Clément
Smith Haut-Lafitte

6. Les Graves en chiffres :
( Statistiques 2004)

*3800 hectares (70% de rouge, 30% de blanc)

*4% de l’ensemble Bordeaux

Production moyenne annuelle

*180000 hectos soit 49 hectos à l’hectare

Plus de 300 viticulteurs