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El descubrimiento de Dom PérignonConocido desde la Época Romana, el champagne fue hasta el s. XVII un vino
tranquilo, blanco, gris o rojo. Los vinos de Ay tuvieron una gran reputación
desde el Renacimiento.Hasta el s.XVII se comercializó en toneles y se comprobó que según las cosechas,
en primavera el vino tenía una molesta tendencia a burbujear, lo que dificultaba su
conservación y transporte. La invención –de los ingleses según se dice- de la
botella gruesa permitió sustituir la venta en toneles por la venta en botellas.
Sin embargo, la mala calidad de los corchos y la irregularidad de fermentaciones
hacía estallar numerosas botellas.Dom Pérignon (1.643-1.715), monje benedictino, procurador de la abadía de Hautvilliers cerca de Epernay, tuvo el mérito de comprender el fenómeno de la fermentación, de controlar la mezcla previa de uvas, de regular la adición de azúcar y de perfeccionar el encorchado de las botellas, lo que permitió que el gas carbónico se disolviese en el vino en lugarde espumarse.
El Champagne A.O.C. en cifras
- 30.000 Ha, de ellas 28.000 en explotación
- 21.000 Ha en el Marne
- 5.000 Ha en el Aube
- 2.000 Ha en Seine, Marne y Aisne
Cerca de 6.000 cepas diferentes proceden de la especie original “VITIS VINIFERA”, rocedente a su vez de “VITIS”.Los monjes para hacer su vida monástica según la regla de San Benito de “recogimiento y trabajo físico”, se volcaron en la cultura del vino (el legado de los monjes delimita aún hoy las parcelas de ciertos grandes viñedos).
Las CepasTres cepas son las autorizadas en la elaboración del champagne:
- una blanca: el Chardonnay
- dos rojas: el Pinot Noir y el Pinot MeunierEl Chardonnay:
Esta cepa representa la cuarta parte del viñedo y se cultiva en la Côte des Blancs.
Vinificado solo, el Chardonnay da el Blanc de blanc.El Pinot Noir:
Ocupa más del 30% del viñedo; es una uva negra azulada que prensada rápidamente no se somete a maceración y no tiñe el vino. Se la cultiva sobre todo en la Montagne de Reims, en concreto en la zona de Bouzy. Es mezclada a menudo con las otras dos cepas.El Pinot Meunier:
Ocupa el 45% del viñedo; es una uva relativamente rústica, menos fina que las otras dos cepas, pero cultivada por su resistencia y su adaptación al clima.
Son los vinos más célebres del mundo, sinónimo de fiesta
y alegría, ocupan un lugar especial y se asocian siempre a grandes
y pequeñas celebraciones de nuestra vida.
Quién no se estremece a la vista
de un corcho que salta
o de la voluta de vaho que se escapa, ligera, antes de liberar
las burbujas que hacen palpitar el paladar y el corazón?